Avant match Dijon - St Raphael (2)
Saint-Raphaël leader en puissance
Après avoir goûté à l'élite durant trois saisons, Saint-Raphaël-VHB retrouvait la D2 l'an dernier. La formation, qui avait pourtant fait de la remontée son objectif principal, se faisait malheureusement piéger dans un championnat toujours aussi incertain pour terminer à la quatrième place, laissant le soin à Vernon et Villeurbanne de retrouver la D1.
Le genre de scénario que l'équipe entraînée depuis un an par Christian Gaudin ne veut pas connaître cette saison. Pour éviter toute mésaventure, le club varois a mis tous les atouts de son côté pour retrouver l'élite dans les deux ans à venir. Raphanel et Larsen partis (respectivement à Vernon et au Danemark), Saint-Raphaël s'est ainsi attaché les services de Moretti (Chambéry) et de l'Islandais Magnusson (Akureyri, Islande), tout en s'appuyant sur un groupe très expérimenté avec des joueurs confirmés comme le Tchèque Zemanek, le Serbe Vojonovic, le Slovène Svet, le Roumain Fortuneanu ou encore le Français Joulin.
« Tout le monde peut battre tout le monde »
C'est logiquement que le SRVHB enfila le dossard de grand favori à la montée en D1 en début de saison. Un statut que les Varois ont revêtu sans pression puisqu'après douze journées, ils occupent une brillante deuxième place au classement avec trois points de retard sur le leader Angers (qui compte toutefois deux matches d'avance). Un superbe parcours qui n'incite pourtant pas Christian Gaudin à l'optimisme forcené : « Dans un championnat aussi long, il faut se méfier. Tout le monde peut battre tout le monde. »
L'ancien champion du monde dijonnais et son équipe se sont d'ailleurs fait piéger cette saison dans leur salle par Aurillac après six victoires d'affilée avant de reprendre une nouvelle série de succès (Saint-Raphaël reste sur trois victoires d'affilée dont la dernière à domicile devant Cesson 33-32) qu'ils comptent bien poursuivre, demain à Dijon. « Je sais que ce sera un combat, un match difficile », précise Christian Gaudin. « Cette équipe restait sur l'euphorie de l'année dernière avant de connaître un coup de moins bien.
Mais il ne faut pas trop se fixer sur les résultats actuels, elle possède de bonnes individualités et un collectif riche. A nous de ne pas tomber dans le piège en Bourgogne. »
Extrait du Bien Public (www.bienpublic.com)