Avant match Aix- Dijon (7/10/06)
Aix frappe à la porte
Il se pourrait bien qu'une page se soit tournée à Aix-en-Provence. Après plusieurs saisons difficiles, Pays d'Aix a plutôt bien débuté le championnat. Au terme des cinq premières journées, les hommes de Philippe Julia comptent trois victoires pour deux défaites et pointent en quatrième position à un point du Dijon BHB (avec un match en plus).
Pourtant, le champion de France de Nationale 1 en 2003 n'a pas toujours vu la vie en rose. Jeune promu en Division 2, le club des Bouches-du-Rhône a senti passer le vent du boulet lors de la saison 2003-2004 : les Aixois ont terminé l'exercice en treizième position. Une performance qu'ils n'ont d'ailleurs pas pu améliorer la saison suivante.
Mais après s'être fait peur deux ans de suite, Pays d'Aix a réussi à décoller et a décroché la dixième place au printemps dernier. « Ca n'a pas toujours été tranquille », nuance l'entraîneur aixois, qui était de l'épopée ''Barjots'' avec Denis Lathoud. « Il y a eu des matches chauds. Mais, malgré les huit départs et les trois arrivées du début de saison, nous avons pu asseoir notre place en D2. »
« Une continuité »
Aujourd'hui, les Provençaux veulent conserver cette dynamique née l'an dernier pour aller voir plus haut. « Il est certain que nous avons de nouveaux objectifs », reconnaît Philippe Julia, qui entame sa deuxième année aux commandes de l'équipe. « Nous ne sommes pas comme Dijon qui espère monter dans deux ans, voire dès cette saison, mais nous ne voulons pas seulement assurer le maintien. »
Pour l'instant, Pays d'Aix a démontré qu'il en avait les moyens. « Il y a une continuité », explique le technicien. « Des jeunes se sont révélés. Il y a déjà un passé. » Mais le recrutement effectué lors de l'intersaison semble parfaitement compléter la structure qui préexistait. « Il a fallu réagir au départ de Charden (M'Bouta) », sourit-il, au sujet du néo-Dijonnais. Ainsi, plusieurs éléments ont dans leur bagage une expérience de la D1. Comme les deux Nîmois Julien Segond et Patrice Raux, respectivement arrière et ailier gauche, ou l'ex-arrière droit de Boulogne-Billancourt et de Conflans Pierrick Reverdy. Des ''opportunités'' qui sont aussi de véritables renforts. « Il n'y a pas de déception. Le groupe travaille, a un bon état d'esprit, mais est également heureux de vivre ensemble. »
Pas déshonorantes
Pas surprenant, dans ces conditions, de retrouver Aix dans la première partie du classement. Surtout qu'en y regardant de plus près, les deux défaites aixoises sont loin d'être déshonorantes. Lors de la première journée, Pays d'Aix s'est incliné de deux buts en recevant Saint-Raphaël (23-25), sans son gardien titulaire Stéphane Clémençon, suspendu pour avoir pris un carton rouge lors du dernier match de la saison dernière. « On aurait pu proposer autre chose », signale Julia. La deuxième défaite avait été concédée à Lille/Villeneuve d'Ascq (23-22), lors de ce qui était le troisième match et le deuxième déplacement (avec Bordeaux) de la semaine. « Avec la fatigue, nous avons manqué de lucidité. Et ils ont fait preuve de vaillance en face », ajoute-t-il.
En apportant « pierre après pierre », Pays d'Aix présente aujourd'hui des arguments intéressants qui l'amènent au pied du podium. Et qui le placent en bonne position pour pouvoir se saisir de la moindre occasion.
Extrait du Bien Public (www.bienpublic.com)