Ils s'interrogent, ils n'ont rien compris... ils nous sont redevables d'une réhabilitation (Photos Mokhtar Hmima)

On dit souvent qu’il est très difficile de rester au sommet de la pyramide. L’équipe de Tunisie vient d’en faire l’amère expérience. Au quatrième rang mondial hier (en 2005), l’équipe de Hasanafendic a effectué une chute libre à laquelle elle ne s’attendait pas. Du coup, il a suffi que le sept national subisse une première défaite pour que tout soit remis en question. Et cette défaite en a enchaîné d’autres, si bien que le doute s’est installé au sein du groupe. Situation peu confortable pour les joueurs qui mettent du temps pour réagir et se rendent compte que nul n’est invulnérable et que la meilleure équipe du monde peut mordre la poussière à tout moment. Ici en Allemagne, comme en Tunisie, les connaisseurs avancent tous les arguments pour expliquer et commenter l’échec de la participation au championnat du monde. Il y a ceux qui en veulent aux joueurs et prétendent que ces derniers ont attrapé la grosse tête. L’argument est sans doute à retenir. D’autres, au risque de se tromper, affirment que la préparation de l’équipe n’a pas été suivie à la lettre. Difficile quand même de le prouver. Autant de réflexions de part et d’autre dont le but est de faire retrouver son standing au sept national et l’aider à sortir de l’ornière.

Yassine Arfa : «Excès de confiance»

Pourtant, les choses peuvent être simples à expliquer. Selon le directeur technique de la sélection nationale, Yassine Arfa, l’équipe a pris trop confiance en ses moyens après sa montée en puissance en 2005. Et cela s’avérera être nocif deux ans plus tard.
«La confiance acquise, lors du championnat du monde de Tunis en 2005, a fini par se retourner contre les joueurs. Cette confiance a été néfaste après la finale de la Coupe du monde en Suède. Les connaisseurs et précisément les médias nationaux et internationaux ont contribué à cet excès de confiance. La presse internationale a, par exemple, fait de la Tunisie un des favoris en puissance du Mondial. Il suffit, comme vous le constatez, d’un rien pour que la machine se dérègle. Cette situation de favori a été mal interprétée par le groupe qui s’est vite vu sur le toit du monde et qui, au premier échec, n’a pu se relever», affirme Yassine Arfa.
La suite n’est pas difficile à deviner. Après deux victoires face au Koweït et au Groenland, la machine s’est grippée face à la Slovénie. En sept minutes de jeu exactement le doute a gagné les joueurs qui n’ont pas su gérer la situation. Face à l’Islande, le même scénario s’est répété et l’équipe n’a pas su reconquérir cette confiance perdue. Tous les joueurs approchés après ces défaites affichaient un sentiment de culpabilité, car ils se sentaient capables de mieux faire. Heykal Megannem, le capitaine, l’affirmera sans détour : «Nous n’avons jamais évolué sur notre valeur mondiale». Cela veut tout dire, en particulier que le groupe se sent capable de mieux faire, mais qu’il s’est retrouvé face à une nouvelle situation, celle d’être tombé de haut. C’est plutôt du côté psychologique qu’il faudra revoir les choses, car sur le plan technique nous n’avons  rien à envier aux autres prétendants. Il suffit de travailler avec acharnement pour rester au top.

Poursuivre le travail

Aujourd’hui, les solutions existent pour redonner son lustre au sept national. Le premier point important est d’assurer la continuité du travail entamé. Le sélectionneur national s’est, sans doute, trompé sur certains points, mais nul n’est infaillible. Il ne faut surtout pas mettre en doute les qualités et le travail effectué par Saed Hasanafendic.
Deuxièmement, la préparation psychologique est très importante au plus haut niveau et il faut savoir en tirer profit comme l’a dit le directeur technique national : «Dans un championnat du monde, les joueurs doivent être bien dans leurs têtes. La France,  à titre d’exemple, a connu le même sort que le sept national et s’est vite relevée. Il faudra que nous fassions autant», a lâché Yassine Arfa.
Les solutions sont là par conséquent. Axer sur le volet psychologique d’une part et enrichir le groupe d’autre part. L’équipe de Tunisie a grand besoin de solutions de rechange. Chaque poste devra  être doublé pour permettre aux leaders de l’équipe de disposer d’un temps de récupération au cours des matches. Aujourd’hui, nous avons découvert Aymen Hammed et Wael Horri,  sans oublier Mahmoud Gharbi. Pour demain, les talents (voir l’article de  Boudhina) ne manquent pas pour renforcer le groupe, le solidifier et y apporter les solutions nécessaires. Il y a des jeunes qui promettent en Tunisie et qui piaffent d’impatience de pousser la porte de la sélection nationale. Sachons  donc les encadrer pour le bien du sept national.

Jalel Touati et ses camarades ont, par moments, traité d'égal à égal avec les Français

Les joueurs se sont battus jusqu’à l’ultime minute du match, croyant eu leurs chances et dans le but d’arracher une première victoire lors de ce second tour. Mais rien à faire, la chance leur a tourné le dos. Et puis les arbitres brésiliens ont failli gâcher la fête avec leurs erreurs d’appréciation d’un côté comme de l’autre en renvoyant aux vestiaires Karabatic, Bousnina puis Touati pour des fautes minimes.

Et là, nous persistons à croire que la Fédération internationale a mésestimé ce match entre Français et Tunisiens oubliant au passage que la France et la Tunisie ont achevé le Mondial de 2005 respectivement aux troisième et quatrième places et en désignant cette paire arbitrale brésilienne trop faible hier.

Néanmoins, les «Bleus», après avoir été menés au score (3-1), ont remis de l’ordre dans leurs rangs et ont contrôlé la mi-temps initiale. Les camarades de Megannem sont revenus à deux buts d’écart (11-9) mais un relâchement en fin de mi-temps permet aux tricolores de prendre le large (18-11).

La force de caractère des Tunisiens

Avec sept longueurs de retard, on pensait sincèrement que l’équipe de Tunisie ne se relèverait pas et que nous allions assister à un cavalier seul des joueurs de Claude Onesta. Erreur, puisque ceux de Hasanafendic n’avaient pas dit leur dernier mot. Ils reviennent à deux buts d’écart (19-17 à la 38’) et égalisent (23-23 à la 49’) par Tej mais il manquait toujours ce petit quelque chose pour amorcer le délic et prendre l’avantage. Quand Megaïez bloque deux penalty et que Hellal effectue huit arrêts, l’optimisme est revenu dans le camp tunisien. Le match prend une autre tournure après la mascarade arbitrale et le sept national était à deux doigts de réussir une nouvelle égalisation à 26 buts partout mais le contre de Ayed échoue sur la transversale de Thierry Omeyer. La France reviendra finalement dans le coup pour s’assurer la victoire. Dans le camp tunisien il a été prouvé que loin de la pression, nos joueurs savent tenir tête aux meilleurs.

Prochain rendez-vous pour le sept national demain à 15h00 à Cologne pour le match de classement (11e et 12e places).

France : Fernandez (2 buts), Burdet (4), Guillaume G. (2), Bertrand G. (4), Narcisse (4), Girault (3), Karabatic (3), Kempe (1), Abati (4), Abalo (1).

Tunisie : Tej (6 buts), Gharbi (1), Touati (1), Hmam (5), Bousnina (1), Ben Aziza (1), Megannem (4), Ayed (7).

A domicile, le sept national, poussé par ses supporters, avait réussi à se classer quatrième alors que l’Allemagne, qui avait terminé la compétition à la 9e place, était rentrée dès le second tour. Aujourd’hui, le scénario n’est plus le même.

En pénétrant dans la salle de Dortmund et en voyant ces milliers de supporters allemands, on se demandait comment nos joueurs allaient faire pour essayer de battre l’équipe de Brand Heiner.

La réponse est venue au bout de quinze minutes de jeu lorsque le sept national a ouvert le score et pris deux buts d’avance (3-1). L’équipe de Tunisie a fait jeu égal avec son adversaire, puis bizarrement, elle a commencé à disparaître de la circulation.

Quand Ayed et Hmam se permettent de rater deux penalties, que l’équipe tombe dans la précipitation et que nos professionnels commettent des erreurs primaires, on ne pouvait plus rien attendre du sept national. L’image la plus marquante de cette première mi-temps sera celle d’un Issam Tej essoufflé par ses efforts au marquage qui demande à Hédoui de le remplacer pour reprendre son souffle. Puis rebelote avec Hmam qui expose Megaïez au contre adverse. Ce dernier, dans sa tentative de s’opposer au but hors de sa zone, commet une faute et écope de deux minutes d’expulsion. Le clou est venu de Hédoui qui rate un contre à la dernière seconde avant le retour aux vestiaires. Autant d’images significatives qui n’ont pas brisé les Allemands insensibles et qui, en prenant 8 longueurs d’avance (19-11), avaient sans doute «tué» le match.

Fritz fait la différence

Nous n’épiloguerons pas beaucoup sur les choix du sélectionneur national à propos des gardiens de but, mais il apparaît, d’un match à l’autre, que nos portiers ont été en dessous de la moyenne lors de ce Mondial.

La différence dans le match d’hier a été réalisée par le gardien allemand Fritz, auteur d’une prestation digne de sa renommée. Dans le camp tunisien Marouane Megaïez a bloqué 9 tentatives dont un penalty. Trop peu pour redonner confiance à ses partenaires.

Pour revenir au match, disons que les premières quinze minutes de la reprise ont été catastrophiques pour l’équipe de Tunisie. Le sept national a essayé de limiter les dégâts et a même réussi une réaction d’amour-propre. Aymen Hammed a réussi 9 buts, mais le sept national n’a pu revenir à la hauteur des Allemands qui s’étaient mis à l’abri (35-28). Encore une défaite, mais l’espoir persiste.

Le sept national, d’après les joueurs que nous avons approchés en fin de match, va tout essayer pour gagner les derniers matches face à la Pologne et la France.

La mission est, certes, difficile mais il faudra tout tenter.

• Allemagne : Hens (5), Klein (3), Preiss (4), Glandorf (1), Baur (2), Zeitz (7), Jansen (4), Kraus (3), Kehrmann (3), Kaufmann (1), Schwarzer (2)

• Tunisie: Hammed (9), Horri (2), Gharbi (3), Tej (1), Touati (3), Hmam (5), Ben Aziza (1), Mgannem (2), Ayed (2).